Het Engelse “science fiction” betekent letterlijk vertaald “wetenschapsfictie”, en dit is dan ook de betekenis die de bedenker van de term eraan heeft willen geven. Science fiction was vooral bedoeld als een middel tot popularisatie van de wetenschap en van wetenschappelijke ontdekkingen, maar de geschiedenis ervan laat zien dat deze gedachte door latere schrijvers slechts beperkt is nagestreefd. In het genre worden tegenwoordig vooral toekomstbeelden met verzonnen technologische vooruitgang en wetenschappelijke ontwikkelingen gebruikt. Verder lezen Science Fiction, wetenschap en fantasie
